2025년 4월 30일 저녁, 서울 한남동의 신세계 그룹 이명기 회장이 갑작스러운 건강 이상으로 병원에 실려갔다. 그의 상태는 생명에 위협이 될 정도는 아니었지만, 심각한 탈수와 피로로 쇼크 증세를 보였다고 병원 관계자들은 전했다. 그러나 회장이 의식을 되찾은 후 흘러나온 첫마디는 모두를 깜짝 놀라게 했다. “고현정.” 이 이름은 20년 가까이 대화에서 철저히 배제된 존재였다. 고현정은 한때 재벌가의 일원으로 알려졌으나 이혼과 함께 가족과의 관계가 단절되었던 인물이다.

그날 병원에 초대받은 고현정은 검은 선글라스와 모자를 착용한 채 긴장된 분위기 속에서 이명기 회장과의 재회를 했다. 소문에 따르면, 이 회장은 그녀의 손을 잡으며 “너를 너무 오래 외면했다. 용서해 줘.”라고 말했다. 이 한마디는 단순한 사과가 아닌, 감정이 얽힌 20년의 단절을 넘어서는 의미를 지닌 듯했다. 이들의 만남은 한국 재벌가의 숨겨진 역사로 들어가는 문을 여는 사건으로 평가받았다.

이후 언론과 SNS는 이 재회를 두고 여러 해석을 내놓기 시작했다. 일부는 고현정의 복귀가 오래된 오해를 풀 기회라고 보았고, 다른 이들은 새로운 갈등의 씨앗이 될 것이라고 우려했다. 그러나 하나 분명한 것은 이 만남이 단순한 개인적 사건이 아닌, 재벌가의 미래에 중대한 영향을 미칠 수 있다는 점이다.

고현정은 고요한 결정 속에 신세계 그룹의 경영 회의에 복귀하며 과거의 갈등을 넘어서 새로운 변화를 이끌어낼 가능성을 점치고 있다. 그녀의 존재가 금융 시장에까지 큰 파장을 불러일으키며, 고현정이 재벌가에서 다시 중심에 서게 될 것이라는 추측이 나오고 있다. 이 사건은 한국 사회에서 오래도록 기억될 장면으로 남을 것이며, 고현정의 선택이 향후 재벌가의 역사에 어떤 변화를 가져올지는 여전히 미지수다.