愛子さまの伊勢神宮参拝が波紋を呼んでいます。2024年3月、天皇皇后両陛下の長女である愛子さまが伊勢神宮を訪れた際、一般の参拝客は参道の立ち入りが制限され、その人気の高さが際立ちました。対照的に、悠仁さまが訪れた2022年10月には特別な制限は設けられず、一般客が悠仁さまの姿を間近で見ることができたのです。この違いは一体何を意味するのでしょうか？

この事件は皇族の序列に関する疑問を呼び起こしています。愛子さまは天皇の直系であり、内皇族の立場にありますが、悠仁さまは秋宮の長男として後継順位が高いとされています。一般参拝客の立ち入り制限は、その時々の警備計画によって決定されるため、愛子さまの人気が理由であったとの説明がなされていますが、果たしてそれだけで片付けられる問題なのでしょうか。

皇室では、天皇皇后両陛下と後大子は別格として扱われますが、それ以外の皇族には特別な序列は設けられていないとされています。しかし、愛子さまと悠仁さまの立場の違いは、今後の皇室の運命を左右する可能性があります。悠仁さまは青年皇族としての公務が増えていく一方、愛子さまは特別な存在として残り続けるのか。

この微妙な序列の違いが、皇室典範の改正という避けられない課題を浮き彫りにしています。女性天皇を認めるためには、愛子さまがどのように立ち位置を確立していくのか、国民の目は今後もこの問題に注がれることでしょう。3月3日、悠仁さまが記者会見を行う予定であり、その発言が注目されます。皇室の未来に向けた動向が、ますます目が離せない状況です。