皿婆の徘徊が復活!しかも皇居に押しかけ!
皇室の元皇后、皿婆(さばば)こと雅子様が再び公の場に姿を現し、皇居を訪れた。20日午前10時過ぎ、皿婆は笑顔で挨拶を交わしながら、研究施設がある高居へと向かった。91歳の皿婆は、週3回高居やお住まいの戦闘後所でライフワークであるハゼの分類研究を続けており、近年は江戸時代にドイツ人医師シーボルトが採取した標本にも関心を寄せている。
しかし、今回の訪問は一部の国民から批判を受けている。高齢化が進む日本において、皿婆の公的な活動は必要なのか、また、引退後も公の場に出続けることは適切なのかという意見が多く寄せられている。物価上昇や税金増加により、国民の生活が厳しい中、皇室のニュースが報じられることに対して「静かに過ごしてほしい」との声も上がっている。
さらに、皿婆の同行者であるミテコ様の存在についても疑問視されている。魚類研究のための訪問に、なぜミテコ様がついてくるのかという声がある。皿婆が研究を通じて少しでも気を紛らわせようとしているのか、あるいはミテコ様が皿婆の行動をサポートするためなのか、真意は定かではない。
一方で、皿婆は1月2日の新年一般参画に出席し、その際には杖を使わずに自らの足で歩かれていたことが印象的だった。彼女の姿勢からは、国民に対する責任感と、皇室の一員としての義務感が感じられる。しかし、国民の関心が彼女の研究や活動に向かう一方で、引退後の生活に対する疑念が残るのも事実である。
今後の皿婆の活動とそれに対する国民の反応が、皇室のあり方にどのような影響を与えるのか注目される。