桂才賀が急逝した。2025年2月21日、74歳という若さでこの落語家が亡くなったことが、波紋を呼んでいる。拒性疾患のための突然の死は、ファンや同業者に衝撃を与え、数々の思い出が呼び起こされている。彼は1980年から1988年まで人気番組『笑点』に出演し、独特のキャラクターで視聴者に愛されてきたが、その裏には複雑な人間関係が潜んでいた。
特に、彼と5代目円楽との確執が噂されている。桂才賀が『笑点』を交番した1988年、円楽が主導したと言われるその背景には、円楽が他のメンバーを優先するための意図があったのではないかという声もある。視聴者は、ある日突然彼の姿が消えたことに戸惑い、様々な憶測が飛び交った。彼の交番の理由は、単なる番組方針の変更や自身の活動への移行であるとも言われているが、真相は依然として不明だ。
桂才賀は、商店を離れた後も刑務所や少年院での落語活動に情熱を注ぎ続け、社会貢献に尽力した。その姿は、彼の温かな人柄を物語るものであった。彼は、受刑者たちに笑いを届けることで心の支えとなり、多くの人々に感動を与えた。
晩年まで活躍を続けていた桂才賀が、このような形で急逝してしまったことに、ファンや仲間たちは深い悲しみに包まれている。彼が残した足跡は、落語界のみならず、多くの人々の心に深く刻まれるだろう。安らかにお眠りください。