MLBコミッショナーのロブ・マンフレッド氏が「前代未聞の記録になる」と語るほどの衝撃が、ドジャーススタジアムを襲っています。大谷翔平選手の加入によって、観客動員数が急増し、ドジャースは開幕から12試合連続で満員御礼の状態。平均観客数は5万2120人を超え、今期の観客数が前年の394万1251人を大きく上回る400万人台に達する可能性が高まっています。
マンフレッド氏は、ドジャースとヤンキースの対戦が若いファン層に受け入れられ、視聴率が昨年比62%増加したことに驚きを隠せません。視聴率の急上昇は、大谷選手の存在によるものとされており、彼の影響力はドジャースにとどまらず、MLB全体に波及しています。観客動員数が苦境に立たされる他球団にとって、大谷選手が出場する日は貴重な収入源となっています。
とはいえ、大谷選手人気に伴い、ドジャーススタジアムでの観戦費用も急騰。家族4人での観戦は平均399.68ドルに達し、これはメジャー39球団中最も高額な水準です。それでも、ファンは殺到し、ドジャースの関連商品は前年の8350%増で売上が急増。店舗では在庫管理が追いつかないほどの事態が起きています。
大谷選手の影響力は、もはや単なる選手の枠を超え、MLBの未来を左右する存在となっています。彼の復帰が実現すれば、さらなる人気の高まりが予想され、ドジャースとMLB全体に新たな歴史が刻まれることでしょう。大谷選手の活躍から目が離せません。