中居正広、無念の時を迎える。元プロ野球選手であり、国民的アイコンの長嶋茂雄さんが6月3日に肺炎で逝去した。享年89歳。長嶋さんはその熱烈なジャイアンツファンとして知られ、スポーツ界だけでなく、芸能界でも広く愛されていた。中居正広(52)は長嶋さんとの深い絆を持ちながらも、最近のスキャンダルにより芸能界からの引退を余儀なくされ、長嶋さんの葬儀にも参列できない状況にある。
中居は1988年にSMAPとしてデビューし、長嶋さんとの初対面を東京ドームで果たしたことが思い出される。彼らの関係はテレビ番組や対談を通じて深まり、長嶋さんが中居を「野球が好きな青年」と称賛したエピソードは今も語り継がれている。しかし、最近のトラブルが影響し、長嶋さんの追悼番組や特集に彼の姿は見られず、両者の絆は封印されたままだ。
長嶋さんの死去に伴い、中居の復帰の道は閉ざされた。第3者委員会との交渉は停滞しており、現在、中居が長嶋さんの葬儀に出席することは困難とされている。世間からは「自業自得」との厳しい声も上がっており、中居の姿勢に疑問を持つ声も少なくない。彼は今、長嶋さんに対する恩義を果たすことができず、無念の思いを抱えているのかもしれない。ファンや関係者からの期待とは裏腹に、彼の未来は暗雲に包まれている。