井上尚弥選手が5月4日、ラスベガスで開催されたボクシングのタイトルマッチでラモン・カルデナス選手を相手にTKO勝利を収めましたが、試合中に思わぬ事態が発生しました。なんと、井上選手は2ラウンド終了間際に左フックを受け、キャリアで2度目のダウンを喫するという衝撃的な瞬間が訪れたのです。このダウンを奪ったカルデナス選手は、試合中に「井上は俺を崩せない」と自信満々に語っていたものの、試合は井上選手の逆襲へと進展しました。
7ラウンドに入ると、井上選手がダウンを奪い返し、8ラウンド早々に連打を浴びせてレフェリーが試合をストップ。これに対し、元王者のスティーブン・フルトン選手からは「少し早すぎたかもしれない」との意見が寄せられましたが、カルデナス選手本人はレフェリーの判断を理解していると語っています。
試合後、井上選手は緊張感の中にも安堵の表情を見せましたが、元5階級制覇王者の具志堅用高氏は「ダウン以上に危険なシーンがあった」と警告を発しました。特に、今後の対戦相手であるアフマダリエフ選手がその隙を突いてくる可能性を指摘しています。
井上選手は次回、9月14日に名古屋でアフマダリエフ選手との対戦が有力視されています。新設されるIGアリーナでの試合は、1万7000人の観客を前に再び「井上劇場」が繰り広げられることでしょう。ファンの期待が高まる中、井上選手はさらなる高みを目指しています。この試合を経て、彼の進化がどのように続くのか、今後の動向から目が離せません。